Histoire des casinos

Le mot "casino" vient de l'Italien "petite maison". Il s'agissait, au XVIIeme siècle, d'une habitation retirée à la campagne et propice à la retraite et au calme.

À Venise, le ridotto (" le réduit") est l'espace qui, au sein d'une maison, est réservé spécifiquement aux jeux de société et aux jeux d'argent.

Sous l'influence britannique, férue de voyages en Italie, le terme casino s'impose dès les années 1780-1790. Aussi fleurissent les  "gentlemen's club", lieux où les hommes de la bonne société se réunissaient en autre pour jouer aux cartes, (pharaon, biribi).

L'un des premiers casinos s'ouvre à Venise vers 1638, dérivant de la baratteria, espace clandestin de jeu de cartes, les jeux d'argent n'étant alors autorisés qu'au moment du carnaval.

Au milieu du XVIIe siècle les salles de jeux se multiplient partout en Europe. Les jeux d'argent débarquent dans les théatres et à l'opéra, mais également dans les stations thermales.

Interdits en Angleterre et mal toléré en France, le casino se développe sur les etrres germaniques, à Spa, Ems, Wiesbaden, Aix-la-Chapelle, et ailleurs.

En France, il faut attendre le Directoire pour que le Palais-Royal devienne officiellement le rendez-vous des amateurs de jeux d'argent, après avoir eu une réputation sulfureuse sous la Régence. En 1799, neuf maisons d'argent placées sous l'autorisation de la "régie des jeux" se trouvent dans ce quartier. La loi de juin 1806 interdit toute maison de jeux de hasard dans l'étendue de l'Empire mais le ministre de la Police autorise malgré tout les villes d'eau minérale à ouvrir ce genre d'établissements pendant la saison des cures. C'est la ruée vers ces lieux, qui font la fortune des premiers grands noms de cette industrie. Monaco se dote aussi d'un établissement favorisé par l'arrivée du train à Nice.

A partir des année 1870 les casinos sont interdit dans l'ensemble de l'empire allemand, et il ne reste plus que les casinos de Monaco, de Spa et de la redoute en Belgique, ce qui explique que la langue officielle du casino devienne le Français.

Au XIXe siècle, la roulette se propage en Europe en aux États-Unis, devenant l'un des plus célèbres et plus populaires jeux de casino.

Aux États-Unis justement, les premières salles de jeux d'argent sont les saloons. Les jeux d'argent se développent surtout dans quatre villes : La Nouvelle-Orléans, Saint-Louis, Chicago et San Francisco. Les paris devinrent illégaux selon la législation fédérale au début du XXe siècle, mais les jeux d'argent restent acceptés au cas par cas, comme à Atlantic City, ou dans le Nevada. C'est ainsi que Las Vega devient la capitale des jeux d'argent vers 1960, grâce à la légalisation des jeux d'argent en 1931.

Les casinos sont finalement légalisés dans la plupart des pays d'Europe dans les années 60 ou 70, et aux USA les réserves indiennes se voient autorisées à pratiquer cette activité sous la présidence de Ronald Reagan.

Dans les années 90 arrivent les casinos en ligne. Ils prennent un essor considérable dès leurs début et constituent une activités majeures d'Internet. En 2010, on pouvait déjà compter 865 casinos virtuels exerçant à travers le monde, contre un peu plus de 700 en 1998. Ils sont si nombreux que de nombreux catalogues de casinos apparaissent pour guider les joueurs, comme ce casino en ligne légal en France.